El pellet es un tipo de
combustible granulado alargado a base de madera, este se realiza mediante
prensado, la propia lignina hace de aglomerante. No necesitan ni pegamento ni
ninguna otra sustancia, más que la misma madera. Este proceso les da una
apariencia brillante como si estuviesen barnizados y les hace más densos.
Ventajas de los pellets respecto a la madera:
·
No se
necesitan talar árboles. Se utiliza desperdicios de podas, talas o de
carpinterías
·
Al ser
material reaprovechado, es un combustible más barato.
·
Se puede
dosificar. Una estufa de leña normal solo puede regular el fuego ahogándolo. Lo
que perjudica mucho el rendimiento. En las estufas de pellets es la propia
estufa la que añade pellets según la demanda de energía.
·
Como no se
regulan ahogándolas se produce mucho menos monóxido de carbono.
·
Como no hace
falta meter troncos grandes, el tamaño de la estufa se reduce, pudiendo ser en
algunos casos portátil y autónoma.
·
Es más fácil
hacer las estufas programables para que se enciendan o apaguen automáticamente.
·
Al rellenar
mejor el espacio y tener mayor densidad aparente, ocupan menos que los troncos
o ramas y caben en cualquier recipiente de cualquier forma.
·
Generan una
cantidad apreciable de cenizas de origen vegetal y no tóxicas que se pueden
aprovechar como abono o suplemento mineral de animales. Estas cenizas son ricas
en calcio y potasio.
·
Como ventajas
añadidas suelen ser más baratos que los combustibles tradicionales como el
gasóleo y produce menos contaminantes (SOx y dioxinas).
Desventajas
·
La principal
desventaja es que no hay una forma de suministro regular, como el gas o el gasoil
en España. Sin embargo, en Andalucía a la hora de montar una caldera de biomasa
mediante la Agencia Andaluza de Energía se establece un contrato por el cual
queda incentivado parte de la inversión y el suministro de este combustible es
obligatorio durante los 5 primeros años. También ocupa más lugar que el gasoil,
por lo que hace falta más sitio para almacenarlo o reponer las existencias más
veces.
·
Existen
distribuidores de pellets a nivel nacional (España) que pueden asegurar el
suministro de pellet por contrato. El espacio sí es un problema que hay que
sopesar.
·
Respecto a
otras formas tradicionales de biomasa como la leña o las astillas tiene algunas
desventajas:
·
A veces se
tiene acceso a leña a un precio muy bajo o gratuito.
·
Las astillas
tienen una densidad energética menor. No están prensados ni tienen un granulado
uniforme. Pueden reunir casi todas las ventajas de los pellet (automatización,
aprovechamiento energético,..) y las astillas son mucho más fáciles de producir
a partir de restos de poda u otros desecho madereros. Solo es necesario una
trituradora adecuada y se evita el proceso de prensado y no se necesita calor.
·
Esta
necesidad de procesado extra de los pellets los hace más costosos de fabricar
económica y energéticamente.
·
Si el pellets
pasa por varios sinfines de alimentación se deshace un poco, lo que crea serrín
que obtura o dificulta a veces la alimentación de la caldera.
·
La combustión
del pellets tiene un mayor consumo de aire, por lo que se hace necesaria una
mayor ventilación de la sala de calderas de biomasa que una sala de calderas de
gas, gasoil u otro tipo de combustible.
·
Como toda
combustión se crean residuos, la cuál implica una cierta cantidad apreciable de
ceniza, que según el tipo de pellets que se queme varía en volumen.
·
También
existen varios tipos de pellet, según su procedencia (De olivo, álamo, podas de
árboles de ciudad, etc)y de la zona geográfica, lo que hace que el poder
calorífico varíe, y en consecuencia no sea apropiada la misma regulación en un
sitio, que en otro.
